斯科拉应该不愿意接受自己已经老去的事实,在与澳大利亚交锋之前,他不断被问到“什么时候退役”,努力证明自己状态依然不错。小组赛,阿根廷队跌跌撞撞出局,小组赛仅1胜2负。但三场比赛,个人表现出色的斯科拉依然是阿根廷队当之无愧的进攻核心。他场均19.7分的得分不仅位列队内第一,而且在本届奥运会男篮比赛中也排名第六。在与日本队争夺资格的关键一战中,斯科拉砍下全队最高的23分10篮板,确保球队晋级。作为41岁的老将,斯科拉的出色表现也赢得了外界的广泛赞誉。
但到了生死攸关的淘汰赛,面对实力更强的对手时,斯科拉不得不感叹时间不饶人。这场对阵澳大利亚的比赛,斯科拉就显得很无奈。比赛第二节有这么一次投篮,当时是5分51秒,阿根廷进攻未果,澳大利亚抢到后场篮板,长传给冲锋陷阵的米尔斯,老将斯科拉拼尽全力封盖,但依然不足以影响米尔斯的上篮。那一刻阿根廷篮球球员,斯科拉的速度和移动明显慢了下来,虽然他很想封盖对方的进攻,但他的起跳高度不足以让他得偿所愿。
面对澳大利亚的鲁莽打法和更快的脚步,斯科拉连番拼抢,但效果并不理想。第二节比赛斯科拉几乎稳操胜券的篮下进攻错失,对方变向突破米尔斯的防守,导致斯科拉犯规。篮下争抢篮板,斯科拉再次犯规。仅上半场,斯科拉就有三次犯规,虽然他曾向裁判投诉,但效果并不理想。在争抢篮板吃到第三次犯规时,斯科拉双手撑着膝盖,低着头,显得十分落寞。那一刻,这个倔强的老男孩也感受到了“有心无力”的无奈。除了首节比赛的那几分,其他时候斯科拉的存在感并不强。
频繁的犯规也让斯科拉在下半场长时间坐在替补席上。第三节比赛,当阿根廷队一度将分差缩小到6分时,斯科拉只能眼睁睁地看着队友在场边奋力拼搏,而他自己却无法上场。整个第三节比赛,斯科拉直到最后59秒才回到球场。最后一节比赛,当澳大利亚队继续拉开分差时,斯科拉多次尝试进攻,但均未命中,无论是篮下强攻还是远投。眼看着分差越来越大,时间越来越少,斯科拉和阿根廷队不得不接受提前出局的事实。
比赛最后几分钟,阿根廷队落后30多分。斯科拉本可以提前下场,但他没有,继续和球队一起奋战到最后一刻。斯科拉直到最后51.4秒才离场。那一刻,阿根廷教练组、阿根廷球员、澳大利亚队和所有观赛人员都为这位传奇球员鼓掌,斯科拉也起身向大家致意。那一刻,就连坚强的斯科拉也眼含热泪,裁判也暂停了比赛阿根廷篮球球员,让这位老将享受自己珍贵的时刻。比赛结束时,两队队员握手言和,斯科拉再一次接受了对手的尊重。
随着输给澳大利亚,阿根廷的奥运之旅也宣告结束。在2019年篮球世界杯上率队夺得亚军后,斯科拉这次在奥运会上未能率队更进一步。不过斯科拉多年来为阿根廷男篮做出的杰出贡献却是有目共睹的。
2004年,他与吉诺比利等阿根廷黄金一代成员首次登上奥运舞台便掀起风暴,历史上首次夺得奥运金牌。那时的斯科拉还是一位长发飘飘、脚步如鬼魅的大师。2008年,斯科拉与阿根廷再次在奥运会上交锋,虽然未能卫冕,但依然站在领奖台上,斩获铜牌。此后,随着黄金一代逐渐淡出,再加上时光的侵蚀,阿根廷只在2012年和2016年奥运会上分别获得了第4名和第8名阿根廷篮球球员,但不变的是,斯科拉一直坚守着。在同期队友纷纷退场的情况下,已经41岁的斯科拉依然坚守着,这也让他在本届东京奥运会迎来了第五次奥运之旅。
此次参加奥运会的阿根廷队有两名2000年后出生的球员,斯科拉比他们大21岁,绝对是“大叔级”球员。但只要在场上,斯科拉就会全力以赴,不管能否战胜对手,他都不会改变自己的行为准则。这也是斯科拉能成为传奇、如此伟大的原因。
这是斯科拉在奥运赛场上的最后一支舞,但他的球员生涯或许还会继续。对此,他在奥运会首场比赛前表示,“我来东京不是为了打告别赛,我还没想过退役。”但无论斯科拉做出怎样的选择,我们都很难忘记这位将激情与奋斗演绎到极致的传奇,因为他在我们的青春岁月里留下了深深的印记。对于这位传奇,我们能说的只有“感谢有你,未来好运!”而关于他的“钻石恒久远,一颗永流传”的传奇,也将继续在赛场上流传。