由此，西部季后赛形势再次发生变化。火箭已经到了最糟糕的境地，而西部仍然有一支球队有能力掌控整个西部的局势。我是犹他爵士队。
本来，在掘金放手之前，如果一路赢下开拓者，西部的排名就基本确定了，掘金第二，火箭第三，开拓者第四，爵士第五。但他们主动输球，搅乱了局面，让火箭很有可能冲到第四位。这是最坏的结果。上一场比赛，火箭队只要输给雷霆队，他们就肯定会排名第四。他们将被迫在第一轮面对第5名nba季后赛火箭对开拓者，并可能在第二轮面对勇士队。
但现在，火箭队的情况比想象的还要糟糕nba季后赛火箭对开拓者nba季后赛火箭对开拓者，因为西部第五的爵士队可能也会在接下来的比赛中刻意放手，为自己选择更好的对手。原本爵士队已经锁定第五名，排名已经毫无悬念。然而今天爆冷输给湖人队，让西部的局势更加混乱。掘金原本计划在第二轮将火箭队送至勇士队，但他们忘记了爵士队也不希望火箭队获得第四名。
如果火箭第三，那么爵士首轮将面对没有努尔基奇的开拓者，轻松晋级；但如果火箭掉到第四，爵士很有可能首轮出征，他们就不敢碰火箭了。因此，爵士现在拥有排名的主动权。目前他们以49胜31负排名第5，雷霆以47胜33负排名第6。爵士队还剩2场比赛。为了避开火箭队，他们也可以选择连输2场，这对他们来说是直接有利的。不败之地！
为什么这么说？如果爵士队故意输球，那么雷霆队就会获胜，雷霆队常规赛对阵爵士队的战绩将是4胜0负，所以雷霆队将去5号打火箭队。这正是爵士队的利益所在。他们将去6号对阵开拓者队。而即使雷霆队没有完全获胜，火箭队击败了雷霆队，那也没关系。爵士队仍然排名第五，开拓者队仍然排名第四，同样避开了火箭队。因此，爵士队在接下来的两场比赛中放弃了所有策略，输给了掘金队和快船队，从而确保了他们可以避开火箭队。这是一个非常合理的选择。如果让爵士队在强大的火箭队和剩下的开拓者队面前2选1，你认为他们会选择谁？
但这种情况下，最倒霉的还是火箭队。西部各大球队都可以掌控自己的排名。只有火箭做不到。他们唯一的出路就是为雷霆而战。如果不打的话，他们就到了第4位，就算火箭赢了，他们也很可能排在第3位，而第6位的对手依然是雷霆队。爵士队渴望掘金队放手，因为这样的话，如果雷霆队击败火箭队，爵士队将放弃第5到第6名，先击败开拓者队，然后击败掘金队，避免勇士队在一举希望直接进入西部决赛。因此，掘金、爵士、雷霆等球队都可以调整自己的排名。只有火箭队的处境最差。他们首轮很可能是雷霆，第二轮很可能是勇士。
