莫德里奇的职业生涯始于2006年德国世界杯，很可能在2024年德国欧洲杯结束。但莫德里奇拒绝放弃，他还不想退出国家队。如果克罗地亚能闯入本届世界杯决赛圈，他将在年近41岁时参加2026年在美国举行的墨西哥城世界杯，届时世界杯将首次扩大到48支球队。

莫德里奇是很多足球迷的偶像。欧洲杯克罗地亚队与意大利队1-1战平后，一名意大利记者赛后真诚告白，要求莫德里奇不要退役。莫德里奇表示：“感谢你们如此美丽的致敬，我从心底感谢你们。足球是我的生命，我想继续踢下去。总有一天我会退役，我不知道自己还能坚持多久，我现在的想法是继续踢下去。”

2006年德国世界杯，莫德里奇首次参加该项赛事，当时他的克罗地亚队友包括最近卸任拉齐奥主帅的图多尔，以及2019年卸任拜仁主帅的尼科·科瓦奇。尼科·科瓦奇的继任者弗里克后来带领拜仁六夺冠军。弗里克先后卸任拜仁主帅和德国队主帅，最近出任巴萨主帅。已经获得多项荣誉的莫德里奇仍在追寻自己的足球运动员梦想。

图多尔日前预测莫德里奇将在对阵意大利的比赛中进球，但他麾下由拉齐奥训练的扎卡尼很可能阻止克罗地亚进入本届欧洲杯16强。

2006 年世界杯克罗地亚足球明星，克罗地亚未能从小组赛出线。当时小组前两名是巴西和澳大利亚。巴西队由罗纳尔多、罗纳尔迪尼奥、卡卡和阿德里亚诺四人组领衔。澳大利亚在 16 强赛中被“伟大的意大利左后卫”格罗索淘汰，意大利赢得了 2006 年世界杯。

在莫德里奇的带领下，1998年世界杯季军得主克罗地亚逐渐重回强队行列。莫德里奇的克罗地亚一度气势十足，在2008年欧锦赛上小组赛三战全胜，其中以2比1战胜德国，最终夺得那届欧锦赛亚军。2016年欧锦赛，克罗地亚力压西班牙夺得小组第一，但在1/8决赛中加时赛被小组赛三战平的葡萄牙淘汰。夸雷斯马打进致胜一球。

2018年世界杯，莫德里奇率领克罗地亚取得历史性突破，虽然克罗地亚在决赛中不敌法国，但取得了世界杯上的最佳表现，莫德里奇也荣膺2018年世界杯金球奖（最佳球员）。在2018年金球奖和世界足球先生评选中克罗地亚足球明星，莫德里奇两度获奖，打破了梅西和C罗对两项个人至高荣誉长达10年的垄断。

相比法国、英格兰、西班牙、意大利等传统强队，克罗地亚整体实力略显不足，但“格子军团”却异常顽强，有着不屈不挠的韧劲。从2018年世界杯至今，克罗地亚在各大赛事的淘汰赛阶段多次打加时赛、点球大战，并常常笑到最后，被誉为“大磨床王”。2018年世界杯，克罗地亚在加时赛中战胜夺冠热门英格兰。2022年世界杯，阵容明显更庞大的克罗地亚再次闯入四强，并在1/4决赛中点球大战战胜夺冠热门巴西。

本届欧洲杯，克罗地亚队年龄越来越大，小组赛首战就被老对手西班牙队0-3击败。“大磨合王”也体验到了被对手碾压的滋味，与阿尔巴尼亚队最后时刻被逼平2-2克罗地亚足球明星，与意大利队最后时刻被逼平1-1。意大利名帅斯帕莱蒂对这群克罗地亚球员十分熟悉，他在国米任教时，手下就有布罗佐维奇和佩里西奇。另外一名克罗地亚中场球员科瓦契奇也曾效力于国米。

现在的克罗地亚足球给人一种后继乏力的感觉，尤其是中前场的年轻球员也多是无名小卒，很需要莫德里奇来带队。

文｜记者 刘毅

图片：视觉中国