詹姆斯与杜兰特被当众调侃,库里忍不住笑了!
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“我尊重凯文杜兰特作为自由球员的选择权,但我需要声明的是,从联盟的角度来看,这(勇士四巨头联手)并不是一件好事。”NBA总裁亚当萧华在杜兰特加盟勇士时说道。
东西部半决赛之后,萧华提到的分组恶果开始显现,骑士和勇士连续两轮横扫对手,分别以8连胜的成绩挺进东西部决赛。这种情况之前从未出现过,两队晋级过程中,他们的比赛都还没开始,但全世界仿佛都猜到了结果,唯一的差别就是胜场数,比赛的精彩程度与我们盼了一个赛季的季后赛大不相同。
在我们的印象里,季后赛应该是激烈的、刺激的、充满变数和悬念的,两支球队的激烈较量,教练组的斗智斗勇,惊喜和奇迹的闪现。然而,在勇士和骑士的系列赛中,我们并没有看到这些。开拓者、爵士、步行者、猛龙在对阵骑士和勇士时篮球明星评价奥拉朱旺,尝试过阵容变换、策略调整,但无论怎么努力,结果都是一样的:输球。
现在我们来总结一下骑士和勇士季后赛的制胜公式,大致就是:你换阵型?我有大X!你调整防守策略?我有大X!
你有惊喜球员?我有 Giant X……这两支球队面对其他球队时,完全是实力和天赋的碾压,就像大人打小孩一样,充满了不公平的因素,降低了季后赛的观赏性,也大大降低了 NBA 和篮球本身的魅力。
当然,也有像火箭对阵马刺这样的系列赛支撑NBA季后赛,充满悬念和斗智斗勇,但骑士和勇士作为联盟最火爆的两支球队,比赛质量却不高,让NBA季后赛的整体质量拉低了好几个档次。
当一轮系列赛的结果变得没有悬念时,比赛的质量可想而知。或许勇士和骑士的总决赛会很精彩,甚至比全明星赛还要精彩,但因为两支球队的团结,球迷两个月的狂欢变成了七场精彩的比赛。这是谁的悲哀?
2017年的季后赛是近几年最不精彩的一次,而处在巅峰状态的骑士和勇士难辞其咎。2015和2016年的勇士已经是冠军级别的球队,而他们在2016年夏天引进了联盟前五巨星杜兰特,让勇士拥有了两位前五巨星,外加克莱汤普森和德雷蒙德格林,彻底打破了西部和联盟的平衡。
勇士有四大巨星,骑士甚至看起来都无法与他们抗衡。在ESPN最新的冠军预测中,勇士夺冠的几率是80%,而骑士只有6%篮球明星评价奥拉朱旺,这是一个非常不错的预测,两支球队的天赋都比骑士好。如果骑士最终输了,詹姆斯开启的巅峰联手会尝到联手的甜头,但也会尝到联手的苦头。
抱团和巅峰抱团的区别
NBA球队一直存在,但在2010年之前,联盟从未出现过三位或三位以上联盟前十巨星联手的现象。“滑翔机”德雷克斯勒加盟火箭队,与哈基姆·奥拉朱旺一起夺得1995年总冠军。查尔斯·巴克利后来也加盟火箭队,但他的夺冠梦想并未实现。
2008年夏天,保罗·皮尔斯、凯文·加内特和雷·阿伦组成三巨头,帮助凯尔特人夺得了2008年的总冠军。但就像德雷克斯勒和巴克利加盟火箭队时一样,凯尔特人三巨头联手时也已过了巅峰期。他们将职业生涯最好的时光都给了老东家,联手也只是为了冠军而拼命一搏。
因为三巨头处于巅峰末期,所以当时的凯尔特人并非无敌,约什史密斯的老鹰可以给他们带来压力,勒布朗詹姆斯组队之前的骑士也让凯尔特人很不舒服,就连德怀特霍华德的魔术也看到了希望,从来没有出现过连续两场横扫的情况,更没有连续两年季后赛前两轮横扫对手,让季后赛一直悬念不断。
凯尔特人队夺得2008年的总冠军,并不是因为球星的统治力,而是因为他们无可挑剔的团队篮球。他们的防守是当时联盟最好的,进攻在组织性、纪律性和合理性上也是名列前茅的。正因如此,凯尔特人的比赛,无论是常规赛还是季后赛,都充满悬念和篮球本身的魅力,但却没有打破联盟的平衡。
那现在呢?骑士、勇士的巨星正值巅峰,球队实力强大,武装到牙齿,结果就是我行我素,让别人无路可走。猛龙、开拓者、爵士这样的球队弱吗?其实不然,他们都有自己的特点,可以称得上是强队,但是他们面对骑士、勇士一场都赢不了。
爵士队是联盟中阵容最均衡、纪律最严明的球队之一。2017年交易截止日前,猛龙队引进了塞尔吉·伊巴卡,填补了大前锋位置上最大的空缺。在爵士队与勇士队的第三场比赛中,爵士队利用主场优势和出色的防守成功限制了斯蒂芬·库里、克莱·汤普森和德雷蒙德·格林,但被杜兰特击溃。
“我们错过了一些空位投篮机会,但我们做了包括进攻和防守策略在内的所有调整,但还是输掉了比赛。”爵士主帅奎因·斯奈德在输掉第3场比赛后说道。曾经有一句话叫NBA没有弱队,即使是最强的球队,也会被公认的弱队爆冷。而现在的情况是,在勇士和骑士面前,联盟中大多数球队都是绝对的弱队,这直接让他们的比赛失去了最吸引人的悬念点。
勇士在2015年和2016年的季后赛也非常强,但他们并没有强大到无视一切,在季后赛中仍然遇到了很多麻烦。例如2015年西部半决赛,他们2-1领先灰熊,处于被动局面。2016年西部半决赛,达米安·利拉德和CJ·麦科勒姆让勇士汗流浃背,一次次上演精彩大逆转。但在杜兰特加盟后,形势完全改变,他们碾压其他球队的天才球员。
巅峰团体的发起者和坚持者
詹姆斯无疑是巨星巅峰组团的发起者和坚持者,正是他的坚持,才带来了现在的恶性循环。2010年夏天,詹姆斯秘密约见了韦德和波什,当时热火队有足够的薪资空间,他们决定组团。他们三人是2003届的代表,2010年,他们才刚进入职业生涯第七年,正值巅峰。
那时的詹姆斯名气和影响力比起科比稍逊一筹,但论实力,已经是联盟公认的最佳球员。韦德和波什也都是巨星,带队时的个人数据都位列联盟前十。他们三人联手之后,打破了东部多支强队的局面,直接拆散了骑士和猛龙,成为热火队独一无二,在东部势不可挡,连续四年闯入总决赛,两夺总冠军。
2014年夏天,由于韦德状态严重下滑,膝伤缠身,詹姆斯离开热火,借口归来加盟骑士。回到骑士后,詹姆斯、欧文、乐福再次组成三巨头,球员与热火时期不同,但味道是一样的,让热火退出了超级球队的行列。三人中,詹姆斯正值巅峰,欧文和乐福也逐渐步入各自的巅峰。
于是,詹姆斯的骑士继续称霸东部,连续两年闯入总决赛(不出意外的话,2017年也闯入总决赛)。在詹姆斯发起和坚持巅峰组的过程中,形成了一个恶性循环,迫使其他球队和球员必须竭尽全力组建三巨头甚至更多巨头,否则就无法与詹姆斯的球队抗衡,争夺总冠军。这就是杜兰特加盟勇士组的客观背景。
有一种假设,如果2012年总决赛雷霆没有遇到巅峰三巨头的热火,雷霆会夺冠吗?拉塞尔·威斯布鲁克、凯文·杜兰特和詹姆斯·哈登还会在雷霆吗?然而历史永远无法假设。如今哈登已被交易到火箭,杜兰特则加盟勇士争冠,西部的平衡再次被打破。
巅峰团体伤害了谁?
1.篮球和NBA
作为三大运动项目之一,篮球运动的吸引力主要在于它的竞技性、对抗性、娱乐性,以及它所代表的体育精神,包括拼搏精神、决心、毅力、努力、技术、智慧等等。NBA之所以能成为全球最高水平的篮球联赛,就是因为它把这些都发挥到了极致,输出了最高水准的篮球比赛,获得了广泛的认可。
巨星在职业生涯巅峰期组团后,篮球的竞技性、对抗性、娱乐性被弱化,各种精神被天赋碾压所取代。很多比赛失去了悬念,只剩下骂和被骂的一边倒的结果。一些巨星甚至出现“我打不过你,你就臣服于我”的现象,与拼搏精神、血性、拼搏的正能量格格不入。
NBA诚然是一个商业联盟,但这个联盟的根基就是篮球,它受欢迎是因为它有最精彩的篮球比赛。现在连季后赛都失去了人们期待的竞争和精彩,比赛变得单调无趣。这是好现象吗?原本充满未知和悬念的夺冠之旅,因为巅峰组而变得简单粗暴,比赛结果比2K这样的游戏更容易预测。这对篮球和NBA本身都会造成很大的伤害。
迈克尔·乔丹之所以被称为篮球之神,科比·布莱恩特之所以被称为最接近神的男人,不仅仅是因为他们夺得过数个总冠军,更是因为他们在将自己的篮球技术推向极致的同时,也历尽艰辛,然后数十年坚持训练、奋战,击败一个又一个对手,最终主宰了一个时代,因此总冠军成为了他们最好的注脚。
但如今一些巨星却将这个过程反转过来,为了证明自己的地位、能力和个人魅力,不择手段地追求总冠军,这似乎有些本末倒置,不仅损害了自己的历史地位,也损害了篮球运动和NBA本身的价值。
2. 团队管理
NBA的职业化包括球员的高水平职业素养篮球明星评价奥拉朱旺,管理层、球探团队、市场部、教练组也都是全球最专业的。球队管理层的运作一直是NBA的一大看点,包括交易运作、选秀权、教练招募等,都是球迷茶余饭后的谈资。不过在巅峰巨星形成风潮之后,管理层运作的技术含量就降低了。
有巨星的球队,管理层只要说一句“来吧,这里有大牌”,人们就会蜂拥而至。没有巨星的球队,只能默默打烂,等选秀权,或者通过交易、签约得到普通球星,勉强凑成一支球队,不足以和顶级球队抗衡。
就拿上文提到的猛龙队来说,本赛季交易截止日前,他们针对骑士队进行了针对性补强,引进伊巴卡补强了多年来一直薄弱的大前锋位置,并引进了PJ塔克和德马尔卡罗尔,组成了防守詹姆斯的双保险。然而在骑士队的整体天赋面前,猛龙队总经理马赛乌吉里的操作犹如过家家,根本没有什么决定性的意义。
3. 粉丝
巨星组队之后,季后赛整体质量下降,球迷一饱眼福的机会也随之下降。这里的球迷包括组队球队的球迷、组队对手的球迷、篮球爱好者。比如组队球队的球迷,比赛开始前就已经知道结果了,他们还有什么动力去看比赛呢?更别说对手球队的球迷了,他们知道自己的球队要被虐,可能就只是看看比赛结果而已。
这一点,中国球迷和美国球迷都一样,比如疯狂的爵士球迷,买了季后赛的门票,开车几个小时到主场,然后排队进场,在路上耗费了大半天的时间,只为看一场精彩的比赛。这些球迷理应看到精彩的比赛和胜利,但失败的结果却早已在等待他们,这难道不公平吗?
再比如枫叶广场的猛龙球迷,他们盯着大屏幕,站着看完整场比赛,为自己的球队加油,然而等待他们的却只有失败,他们的难过谁能体会?在这样的背景下,球迷群体极度分裂,那些曾经位居联盟前列的球队,却对很多球迷抱有敌意,无形中损害了NBA在球迷心中的良好形象。
结论:我们有理由相信NBA的未来
或许球员们巅峰时期一起合作可以拿下更多冠军,但历史评价一个人,不会只看冠军数量,更看他对篮球、对NBA的贡献。比如姚明和麦迪,他们一生都没有拿过冠军,却都因为对篮球做出了不可磨灭的贡献,入选了奈史密斯篮球名人堂。
乔丹用无与伦比的进攻技巧、防守天赋和耐心主宰了一个时代。有些球员试图用无与伦比的身体天赋、技术和团队合作主宰一个时代。乔丹把NBA带入了一个新时代,成为NBA历史第一人;有些球员把历史带入了一个团队合作的时代,唯一重要的事情就是冠军,让季后赛失去了原有的刺激感。
巨星组队现状不仅损害了常规赛的比赛质量,也极大影响了季后赛的比赛质量。在新劳资协议中,劳资双方都引入了大量限制巨星组队的规定,因此我们有理由相信,在NBA的未来,会有更多的球队崛起。(文/童欣)